CHULLACHAQUI – INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Editor's note: I first came across Mariotti’s work at the incredible ARTEÔNICA exhibition at the Museum of Latin American Art in Long Beach. Mariotti has been working in experimental media art for decades, well-documented on his personal website.

PDF of artworks and interview with Mariotti on his 1981 - 1987 interactive installations and software art.

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FRANCESCO MARIOTTI
CHULLACHAQUI – INTELIGENCIA ARTIFICIAL
1981 -­1987

PDF of artworks and interview

Francesco Mariotti website

Francesco Mariotti en conversación con José-Carlos Mariátegui
(imágenes al final del texto)

Gianni Toti es considerado por muchos el padre de la video poesía, sus trabajos en cine datan de fines de los años sesenta y los vinculados al campo de la experimentación visual en video asociados con la palabra de inicios de los años ochenta. Sin embargo, poco se conoce de una situación efímera realizada por Gianni Toti en colaboración con el artista peruano-suizo Franceso Mariotti y la obra de este último, el “Pappagallo 2”, durante el Festival VideoArt de Locarno 1985, dirigido por Rinaldo Bianda y del cual Mariotti fue Secretario General.

“Papagallo 2” era una instalación interactiva creada por Mariotti que recitaba aleatoriamente estrofas del Manifiesto Dada (Tzara 1918) en voz sintetizada por computadora. La historia de “Papagallo 2” se remonta a su primera versión, “Papagallo”, donde una escultura interactiva activada por sensores acústicos reproducía sonidos de un sintetizador de voz basado en juegos electrónicos de niños (“Libro- Parlante” y “Grillo-Parlante”) que imitaba los ruidos de animales y otros sonidos conocidos seguidos de sus nombres en italiano. Se establecía así un dialogo absurdo entre el público y la escultura.

La versión presentada en Locarno, “Papagallo 2” fue instalado en el patio interior del Hotel Majestic Pallanza entre los días 3 y 7 de agosto de 1985. Mariotti le explicó a Gianni Toti la idea de la instalación y el uso del procesamiento aleatorio para intervenir el orden de las estrofas del Manifiesto Dada por medio de la computadora. Para ese entonces este tipo de obra resultaba una novedosa forma de experimentación en el incipiente campo de las artes electrónicas. Toti se mostró interesado en experimentar este tipo de procesamiento aleatorio con tres poemas: “BALLEGORIA”, “ovvero LA BOOUMCALOPSE NOW-WAWE” y “offalso NEL POST-SNUALENO”.

Tomando en cuenta el juego axiomático de palabras que caracteriza la poesía totiana y la aleatoriedad generada por la computadora, si el resultado se lee inconcientemente no se evidencia necesariamente la diferencia entre el poema original y la versión procesada. Si bien muchas estrofas son repetidas en forma consecutiva, el conjunto genera un significado de novo con múltiples interpretaciones. Más aun, la instalación incorporaba la lectura en voz sintetizada de las estrofas, una por una, lo que generaba aun mayor impresión en el público. Toti estaba perplejo, ya que la estructura de su poesía se prestaba ahora a un nuevo tipo de ejercicio inventivo de frases con menor o mayor sentido. Todo fue un poco punible aunque entretenido en aquella situación: el público asistente no entendía exactamente lo que sucedía. Los que conocían la obra de Toti seguramente no atisbaba a diferenciar la prosa original con algunas de las estrofas aleatorias producidas por el ordenador.

Chullachaqui 5: el ‘cuor’ de telema

Ningún procesamiento informacional se puede dar sin un programa y una computadora. Para “Pappagallo 2”, Mariotti desarrolló “Chullachaqui 5”. Chullachanqui es una palabra en quechua que define a seres que parecen vivos pero que son inventados por los brujos y por lo tanto pueden ser considerados como pequeños demonios, sin embargo, el Chullachaqui busca hacerse amigo de los seres humanos. El trabajo de Mariotti vinculado a los Chullachaquis se remonta a 1981 en la serie de grabados del libro de “Las tres mitades de Ino-Moxo y otros brujos de la Amazonía” del poeta peruano Cesar Calvo, donde Mariotti combina la gráfica Ashaninka con circuitos electrónicos (Bendayán 2006).

“Chullachaqui 5” fue desarrollado por Manolo Rodríguez y programado en BASIC 2.0 en una Commodore C64 que era la misma máquina que se utilizaba durante su presentación en formato de instalación. La configuración o ‘setup’ de “Pappagallo 2” incluía, además de la computadora, una unidad de disco floppy de 5 ¼ para la lectura del programa (el clásico modelo 1541 de Commodore) y una impresora “dot-matrix” (modelo MPS 803) que permitía al público llevarse una hoja impresa con los textos procesados.

La Commodore C64, producida a fines de 1982 fue una de las primeras computadoras personales de bajo costo, y a diferencia de otras máquinas competidoras de la época, como la Apple II, IBM PC o Atari 800 fue lanzada a un precio agresivo y con una distribución en tiendas de departamento para incentivar su uso doméstico, inclusive batiendo a competidoras europeas como la inglesa Sinclair. La Commodore utilizaba el procesador 6510 desarrollado por MOS Technology de 8-bits, con 64 kilobytes de memoria RAM y un procesador sonoro que contemplaba algunas ventajas sofisticadas en procesamiento sonoro para aquellas épocas pese a contar solo con 3 canales de filtros programables (MOS Technology 6581/8580 SID). Una ventaja adicional de usar la Commodore C64 era su salida de video compuesto que, como en el caso de las consolas de video juegos de la época, permitía utilizar monitores de TV convencionales. La Commodore C64 fue uno de las modelos de máquinas más longevas de la historia, llegándose a producir por más de 12 años.

“Chullachaqui 5” permitía generar estrofas aleatorias venidas de un texto cualquiera. Existía cierto nivel de sofisticación en lo relacionado a esta aleatoriedad, por ejemplo, no solo significaba que el orden variaba, sino también que la cantidad de estrofas en los poemas ejecutados por la máquina se modificaba. El resultado es interesante, explica Mariotti: “por un lado la aleatoriedad permite ver como el orden de una poesía es muchas veces un intento, de muchos, por prefijar un significado, sin embargo existen muchos otros significados”. Quizá uno de los trabajos más emblemáticos en el campo de la poesía aleatoria sea el trabajo de Raymond Queneau “Cent mille milliards de poemes” (Queneau 1961), un libro compuesto por estrofas dividas por cortes en las páginas que permite a los lectores combinar las estrofas de diferentes páginas para generar nuevas composiciones y significados.

Homenaje al pensamiento sintáctico

Los efectos de la aleatoriedad, sobre todo algunos de sus resultados más sorprendentes, aumentaban a su vez el entusiasmo por la inteligencia artificial. “Papagayo 2” coincidió con una de las etapas finales del primer gran apogeo de la inteligencia artificial, que había empezado en los años setenta con las redes semánticas y continuó en los años ochenta con los significados generados a partir de la percepción (Steels 2006). La inteligencia artificial no solo se percibía como una solución a los problemas de la automatización post-industrial, más aun, desde una perspectiva filosófica se vinculaba a la mejora de la calidad de vida del ser humano.

Sin embargo, siendo las computadoras máquinas sintácticas (Kallinikos 2002), sólo son sensibles a la forma de especificación dada por los datos introducidos más no en el significado (Dreyfus 1992; Dreyfus 2001). Este pensamiento sintáctico puede también irrumpir en nuevos significados, en formas de pensamiento que jamás hubiésemos imaginado. El sentido aleatorio producido por las obras de arte nos dice muchas veces cosas que nosotros no imaginamos. Mas allá de la automatización de la máquina y de su fin lógico-determinista, la aleatoriedad que se produce puede también dar lugar a singulares resultados. Muchos artistas han trabajado con algún tipo de aleatoriedad para generar nuevas formas de visualización que han resultado de complejos algoritmos genéticos y programación evolutiva (Sims 1991; Maeda 1999; Maeda y Burns 2004).

Existe un aspecto fundamental anexo al principio de aleatoriedad, que es la mezcla de diferentes contenidos para crear resultados híbridos. Si bien este es un campo que puede tener reminiscencias en el collage, hoy es utilizando con mayor frecuencia debido al exceso de información disponible (Lyman y Varian 2003) y su nivel de interoperabilidad. Lo que hoy se denomina comúnmente como mashups, término que proviene inicialmente de la ‘mezcla’ que hacen los DJ’s de diferentes extractos de música para generar nuevos ritmos, pueden ser vistos como el resultado de contenidos mediales asociados a funcionalidades que no están predefinidas y por lo tanto funcionan como procesadores simbólicos (Dietrich 2000). Buena parte del fracaso de la inteligencia artificial ha derivado hoy en la generación de inteligencias colectivas o sociales que provienen de nuevas formas de interoperabilidad de la información (O’Reilly 2005).

Existe entonces una inteligencia en el pensamiento aleatorio? Sorprenden muchas de las combinaciones que se generan, pero muchas otras decepcionan y carecen de sentido. Una obra poética caótica como la de Toti obedece a un orden y una búsqueda del sentido en el sin-sentido. Por ello, al escuchar o leer los enunciados generados por “Pappagallo 2” uno no se sorprende del todo, y la computadora pareciera convertirse en componente natural del ejercicio pleno de la poesía totiana. El “Pappagallo 2” de Mariotti y las poesías totianas regeneradas evidencian que, al margen de una búsqueda semántica, la poesía es aun el espacio donde las descontextualizaciones pueden producir un orden que solo el ser humano puede entender y sentir.

Translated via Google Translate:

Francesco Mariotti in conversation with José-Carlos Mariátegui (images at the end of the text)

Gianni Toti is considered by many to be the father of video poetry, his works in film dating back to the late sixties and those linked to the field of visual experimentation in video associated with the word from the early eighties. However, little is known about a short-lived situation created by Gianni Toti in collaboration with the Peruvian-Swiss artist Francesco Mariotti and the latter’s work, the “Pappagallo 2”, during the VideoArt Festival of Locarno 1985, directed by Rinaldo Bianda and of which Mariotti was Secretary General.

“Papagallo 2” was an interactive installation created by Mariotti that randomly recited stanzas of the Dada Manifesto (Tzara 1918) in a computer-synthesized voice. The history of “Papagallo 2” goes back to its first version, “Papagallo”, where an interactive sculpture activated by acoustic sensors reproduced sounds from a voice synthesizer based on children’s electronic games (“Talking Book” and “Talking Cricket”) that imitated animal noises and other well-known sounds followed by their names in Italian. This established an absurd dialogue between the public and the sculpture.

The version presented in Locarno, “Papagallo 2” was installed in the inner courtyard of the Hotel Majestic Pallanza between 3 and 7 August 1985. Mariotti explained to Gianni Toti the idea of ​​the installation and the use of random processing to intervene in the order of the stanzas of the Dada Manifesto by means of the computer. At that time this type of work was a novel form of experimentation in the emerging field of electronic arts. Toti was interested in experimenting with this type of random processing with three poems: “BALLEGORIA”, “ovvero LA BOOUMCALOPSE NOW-WAWE” and “offalso NEL POST-SNUALENO”.

Taking into account the axiomatic wordplay that characterizes Toti’s poetry and the randomness generated by the computer, if the result is read unconsciously, the difference between the original poem and the processed version is not necessarily evident. Although many stanzas are repeated consecutively, the whole generates a meaning de novo with multiple interpretations. Furthermore, the installation incorporated the reading of the stanzas in a synthesized voice, one by one, which generated an even greater impression on the public. Toti was perplexed, since the structure of his poetry now lent itself to a new type of inventive exercise of phrases with less or more meaning. It was all a bit punishable, although entertaining in that situation: the audience did not understand exactly what was happening. Those who knew Toti’s work probably couldn’t tell the difference between the original prose and some of the random stanzas produced by the computer.

Chullachaqui 5: the ‘color’ of thelema

No information processing can take place without a program and a computer. For “Pappagallo 2,” Mariotti developed “Chullachaqui 5.” Chullachanqui is a word in Quechua that defines beings that seem alive but are invented by witches and therefore can be considered as small demons, however, the Chullachaqui seeks to befriend human beings. Mariotti’s work linked to the Chullachaquis dates back to 1981 in the series of engravings from the book “The Three Halves of Ino-Moxo and Other Witches of the Amazon” by the Peruvian poet Cesar Calvo, where Mariotti combines Ashaninka graphics with electronic circuits (Bendayán 2006).

“Chullachaqui 5” was developed by Manolo Rodríguez and programmed in BASIC 2.0 on a Commodore C64, which was the same machine used during its presentation in installation format. The “Pappagallo 2” setup included, in addition to the computer, a 5 ¼ floppy disk drive for reading the program (the classic Commodore model 1541) and a “dot-matrix” printer (model MPS 803) that allowed the public to take home a printed sheet with the processed texts.

The Commodore C64, produced at the end of 1982, was one of the first low-cost personal computers, and unlike other competing machines of the time, such as the Apple II, IBM PC or Atari 800, it was launched at an aggressive price and with distribution in department stores to encourage its domestic use, even beating European competitors such as the English Sinclair. The Commodore used the MOS Technology-developed 6510 8-bit processor, with 64 kilobytes of RAM and a sound processor that provided some sophisticated advantages in sound processing for that time despite having only 3 programmable filter channels (MOS Technology 6581/8580 SID). An additional advantage of using the Commodore C64 was its composite video output which, as in the case of video game consoles of the time, allowed the use of conventional TV monitors. The Commodore C64 was one of the longest-lived machine models in history, being produced for over 12 years.

“Chullachaqui 5” allowed the generation of random stanzas from any text. There was a certain level of sophistication in relation to this randomness, for example, it not only meant that the order varied, but also that the number of stanzas in the poems played by the machine was modified. The result is interesting, explains Mariotti: “On the one hand, randomness allows us to see how the order of a poem is often an attempt by many to prefix a meaning, but there are many other meanings.” Perhaps one of the most emblematic works in the field of random poetry is Raymond Queneau’s “Cent mille milliards de poemes” (Queneau 1961), a book composed of stanzas divided by breaks in the pages that allow readers to combine stanzas from different pages to generate new compositions and meanings.

Tribute to syntactic thinking

The effects of randomness, especially some of its most surprising results, increased enthusiasm for artificial intelligence. “Papagayo 2” coincided with one of the final stages of the first great boom in artificial intelligence, which had begun in the seventies with semantic networks and continued in the eighties with meanings generated from perception (Steels 2006). Artificial intelligence was not only perceived as a solution to the problems of post-industrial automation, but also, from a philosophical perspective, it was linked to improving the quality of human life.

However, since computers are syntactic machines (Kallinikos 2002), they are only sensitive to the form of specification given by the data entered, but not to the meaning (Dreyfus 1992; Dreyfus 2001). This syntactical thought can also lead to new meanings, to ways of thinking that we would never have imagined. The random sense produced by works of art often tells us things that we do not imagine. Beyond the automation of the machine and its logical-deterministic purpose, the randomness that is produced can also give rise to singular results. Many artists have worked with some kind of randomness to generate new forms of visualization that have resulted from complex genetic algorithms and evolutionary programming (Sims 1991; Maeda 1999; Maeda and Burns 2004).

There is a fundamental aspect attached to the principle of randomness, which is the mixing of different contents to create hybrid results. Although this is a field that may have reminiscences in collage, today it is used more frequently due to the excess of available information (Lyman and Varian 2003) and its level of interoperability. What is commonly known today as mashups, a term that initially comes from the ‘mix’ that DJs make of different musical extracts to generate new rhythms, can be seen as the result of media content associated with functionalities that are not predefined and therefore function as symbolic processors (Dietrich 2000). Much of the failure of artificial intelligence has today led to the generation of collective or social intelligences that come from new forms of information interoperability (O’Reilly 2005).

Is there then an intelligence in random thinking? Many of the combinations that are generated are surprising, but many others are disappointing and lack meaning. A chaotic poetic work like Toti’s obeys an order and a search for meaning in nonsense. Therefore, when listening to or reading the statements generated by “Pappagallo 2” one is not entirely surprised, and the computer seems to become a natural component of the full exercise of Toti’s poetry. Mariotti’s “Pappagallo 2” and the regenerated Totian poems show that, beyond a semantic search, poetry is still the space where decontextualizations can produce an order that only human beings can understand and feel.